999·【回归篇·之六】·18 (1/2)

他说不清现在在自己心头掠过的,究竟是“啊,果然如此”——因为自己预料到了事情会演变成这样——还是“为什么要做这种事”，或者“那些表现出来的果然都是假的吗”。　　他还没来得及想到别的地方，就听见一阵杂沓的脚步声。随即，从之前的那个房间里,有个头破血流的男人跌跌撞撞地冲了出来,重心都没有站稳，就打算举起右手来——灯光一晃，映照在金属制的枪管上泛出闪烁的冷光——他手中拿着的似乎是一支手铳！　　土方！！！　　然而那个名叫“雪子”的年轻姑娘，却似乎反应得比他还迅速。　　她迅速侧过身去，巧妙地将西乡从道的侧面和自己一道置于那支手铳的射程范围内——另一侧则是直接朝向土方,以同时警戒着他的动向——大声喝道“站住别动！否则在你射中我之前,从道大人就会没命！”　　那个人看起来像是个护卫模样的人，也许是刚刚在屋内就被她偷袭成功,大概是头部被击中了吧,额角有一道伤口,血流下来几乎糊住整个右眼；本来举起手铳都是摇摇晃晃难以瞄准,被她这么大声一喝止,整个人顿时又晃了几下。　　被挟持的西乡从道倒是很镇静。土方听到他叹了一口气。　　“九条小姐,何必如此？”他说。　　土方？！　　……九条？！　　为什么最近他一直能遇到姓“九条”的人？！姓“九条”的人这么多吗？多到鹿儿岛满山遍野都能碰到一个？！　　他一瞬间就联想起了那个在田原坂的山坡上，在暴雨中与他对战的、同样姓“九条”的青年，三郎。　　不,那个“九条三郎”虽然以围巾遮住了下半张脸,但只凭上半张脸的对比就可以断定,他和眼前的“雪子”——不，九条小姐——长得一点也不相似。　　可是这个并不多么流行的姓氏最近在他面前的出现率之高，已经到了足以让他警觉起来的地步。　　……而且，他好像还认识一位“九条小姐”。　　那个女人，有个身份，是没落贵族九条家的养女。　　九条则子。　　——也就是，清原雪叶。　　先是“九条”这个姓氏在他面前，时隔十年重新出现了。再来又是今天，出现了一位名字里带着“雪”这个字的女人。　　……这一切，仅仅只是巧合吗？！　　可是，他不是知道的吗？！九条则子——也就是清原雪叶，早就在十年之前就因为罗刹之力用尽而化为灰烬，消散在箱馆的风中了啊——　　她原本可以不用死去的。可是，是他为她递上了变若水，让她从一个正常人化身为生命短暂得多的罗刹；然后，又是他，没有在她期待着说一句“没关系那些都过去了”的时候，反而转身离开了她，说要想想，说自己心中还有些过不去的芥蒂，把她一个人就那么遗留在箱馆的山中……　　土方感到自己胸中那颗已经沉寂多年的心脏，仿佛又在慢慢地开始高一下低一下地跳动。　　咚，咚，咚，咚——　　可是面前那个面容陌生的“雪子”——不，“九条小姐”，声音冰冷地开口了。　　“这句话，该是我想要问从道大人您的吧。……从道大人，何必如此？”　　她的声音里带着一丝鬼畜般的笑意。　　“抛弃了兄长，无视西乡大人的志向，是想要坐视西乡大人陷入危境而不加以援手吗。……嘛，也对，踩着永远光彩照人、万众瞩目的兄长上位的话，以后西乡家的荣耀和地位，就都归您一人所继承了——”　　土方“……”　　啊，骂得真狠啊。这位“九条小姐”，真是一点都不给那位“西乡大人”的弟弟阁下留丝毫情面啊？！　　然而，西乡从道的脸上掠过了一抹清晰的痛苦之意。　　土方想，他明明知道那位“九条的话是陷阱，是故意要说出来动摇他的心志的，可是他还是中招了，不是吗。　　“……并不是这样的！！”西乡从道突然显示出了一种与他那种瘦削身躯不相称的巨大魄力，高声吼道。　　他在吼的时候不可避免地要甩一下头。土方惊讶地看到那位谎称自己叫“雪子”的“九条小姐”及时移动了一下压在他颈间的短刀，这才让西乡从道没有当场因为自己的情绪激动而被割颈。　　土方不动声色地观察着西乡从道和那位“九条小姐”两人。　　现在他可以确认一件事了——这位“九条小姐”的目的，从一开始应该就是潜入军营，来见西乡从道的。艺伎“雪子”的身份应该只是一种伪装，这位“九条小姐”应该是萨摩军那一方的人，因为她听上去似乎是站在那位西乡大人一方说话的，并且还强烈指责了执意站在官军一方的西乡从道。　　那么，或许她就是萨军一方派来劝降西乡从道的？　　土方并不知道西乡从道来到前线这里做什么。他现在也顶着个“内藤胜人”的假名字，在官军内的地位也不甚高，并不像是十年前的戊辰战争时那样，能够轻易得到高层才会获知的绝密消息和情报。　　不过他敏锐的洞察力、分析力和判断力并没有随着时间的流逝而消失。他在简短思考之后得出了最有可能贴近事实的推理西乡从道来到这里，其实应该也是为了寻找机会与萨摩一方接触，进而站在官军的立场上尽可能地劝降萨摩的。　　这是非常容易得出的结论——战事进展得很不顺利，恶劣的天候和地形导致双方都战斗得异常艰辛；即使已经做好了最坏的准备，但无论是留在东京的那位同样姓“大久保”、出身自萨摩的大人物也好，还是来到前线的这位西乡家的小弟弟、在政府