第五章 蒙面劫匪 2 (1/2)

曾国藩拈须笑道：“在下猜得可曾有错？你白汗巾蒙面藏头露脸，自然是本地小有名气的人物，所以才不欲家乡故人目睹你庐山真面目；你说话谴词文雅，句读顺畅，又怎会是一介白丁？必属于科考落于孙山之外，就此心灰意冷绝了仕途之念的文人雅士！唉！如此人才任其沦落匪流，有若明珠投暗，非吾大清择贤用能的盛世开明之道哇……”

曾国藩有感而发，说到后来竟如骨梗在喉，语调酸楚哽噎。

那匪首被曾国藩的诚挚话语触动了心怀，一把扯下蒙面的头巾，躬身朝他深行大礼道：

“人言曾大人悲天悯人，忧国忧民，乃当今慈心仁意的饱学大儒，今日当面聆听教诲果真如醍醐灌顶，令不才汗颜无地！曾大人为人清正，为官清廉，不才湘乡仕子朱洪章领受雅意，回去就拆除山寨谴散落草兄弟，去邪归正回祖居做一个大清顺民！”

他话刚讲完，外围的山匪发生骚动与呼喊，只见数百名荷枪执刃的乡勇气势汹汹地直扑而来……

冲过来的乡勇村丁人数远比那群山匪为多，一边吆喝呐喊一边各举斧钺钩叉将众匪团团困在中间，双方的外围已发生了零星拼斗。

不时传来的山匪受伤哀叫声令蒙面匪首朱洪章微微色变，斩马刀一挥就要去探查究竟。

曾国藩凭借简单的三言两语即说服已落草的贼首弃暗投明，正陶醉于自己的德行口才与威望中，却被不知哪里杀出的莽夫村汉给搅了好局。他见朱洪章欲有所行动，忙一把拉住朱的袖管，缓缓的摇了摇头，意思是不赞同对方仓促动手。——朱洪章斩马刀的威力他曾亲眼见识过，一出手死伤在所难免，而只要有人流血毙命，今日之事便难以善罢干休了！

曾国藩一介文士手无缚鸡之力，按说以朱洪章的高起武艺很容易轻易甩脱，可不知何故朱洪章觉得曾大人这只手似有千钧力道，令自己牢牢钉在了原地，不忍狠心违逆他的意愿。

“大家暂且停手罢斗，听曾某一言——”曾国藩高声嚷道。

两名家丁也放开喉咙帮主人传话：“住手住手，都先别打了！京城来的曾大人有话要讲！”

于是双方止住了打斗，但仍各执兵刃仇恨地怒视着对方。

却听人群里响起一声喜出望外的兴奋声音：“大哥？啊呀，真的是我大哥回来啦！乡亲们，是我在京城做大官的大哥呀！”

一位身材中等、体魄结实的青年分开众人抢到了近前，扑通一下跪拜于曾国藩脚下。

曾国藩被骇了一跳，俯身定睛细看，原来却是自己的胞弟曾国荃。

道光十四年曾国藩告别家乡到省城长沙岳麓书院读书时，他这位排行第九的小老弟还是一个顽皮懵懂的少年。这年乡试曾国藩考中了举人，冬天时节一人千里迢迢远赴京师参加来年春天礼部会试，双亲族人都送别村外即止，唯独这位小九弟坚持陪同兄长走完了近三十里山路！寒风凛冽，山路崎岖难行，身单力弱的小九累得气喘嘘嘘，嘴唇上方挂着两串清鼻涕，却始终拉住他这个长兄的手舍不得松脱……当时的情景记忆犹新、历历在目，曾国藩却想不到当年的小九已由一名无知而真诚的少年，成长为身体强健、眉宇间透出一股倔强戾狠之气的青年人。

阔别已久的胞泽在山道上意外重逢，各执手嘘寒问暖，互道别后原由。

原来山里的曾氏一族和山外的黄姓村寨去年因林地水源结仇，彼此“打冤家”已经历了大小十余战，双方各有死伤。前些天曾氏有个族人到山外贩竹器，被黄姓人寻衅打伤，这日曾国荃纠集曾氏族人几百人，各带武器兵刃要出山报复黄家，不想在山道上碰到山匪行劫，山匪沿途为患已使山里人屡受其苦，这时仗着人多势众就同匪众交起手来，谁知却因此巧遇了在京为官的大哥……

听了曾国荃的话曾国藩眉头越皱越紧，一丝隐隐的忧虑和恼怒叫他顿时心火上攻！

此事不由曾国藩不心焦！

曾家在湖南湘乡并非什么名门望族，可以说从前的家境较为贫寒。还记得道光十六年恩科会试时，曾家因曾国藩头两届大比所欠下的外债尚未还清，再度进京赶考的路费盘缠愁煞了一家人，最后还是亲戚故邻给凑齐了三十三吊钱，等曾国藩捱到京城后身上止剩下可怜的三吊钱！也就是在那一年放榜，他高中第三十八名进士，从此平步青云。而曾家也由于曾国藩考取了功名，这才开始风生水起，被地方上的官吏乡绅刮目相待。

因此曾国藩坚持认定有两件事曾家子弟包括他本人必须坚守：其一是节俭不忘根本，其二是发奋读书金榜题名，以便博得朝庭和圣君的赏识重用。他之所以频繁往家乡捎递家书，就是想不断勉励弟弟们确立远大志向，勤勉苦读以为大清之栋梁人才。

岂曾料自己这个自幼顽皮淘气的小九弟曾国荃，长大成人后丝毫不见读书人的斯文模样，一味在乡里呼朋结党逞勇斗狠，与曾国藩所立志曾家要成为礼仪诗书之家的期望相去甚远！看今天的架势小九无疑是数百乡丁的头目，似此称霸乡里胸无大志，又和娇奢枉纵的富家纨绔子弟有何分别？

提起自己连升十级的仕途经验，曾国藩曾与知交学生谈过这样的心得——古人说“服了金丹可以换骨成仙“，我认为一个人的志向就是他的金丹！

话犹在耳，自己的亲弟弟却变成一个胸无点墨、缺乏雄心壮志的乡野浪