1.唯有牡丹真国色（一） (1/3)

叛军攻破皇城的那一天，后花园里的牡丹开了。

花开重瓣儿，一簇接着一簇，挨挨挤挤地开在枝头，在四月尚带着未褪尽的春寒里傲视群芳。

锦如玉托着太后的手，在后花园里闲庭信步。

四面仪仗捧着紫檀木托，里面盛着金杯酒盏，还有白狐裘，玉搔头。

宫女们都低着头，在这寒风中瑟瑟发抖。

亭台里，有人弹着古琴唱着歌，四面歌舞掩盖住了外面如雷贯耳的厮杀声。

太后伸手摘下一朵牡丹，颤巍巍的手将这朵带着露珠的牡丹别在锦如玉的鬓发间，微笑着说道：“母后恨不得把全天下最好的东西，都送给我的玉儿。但如今，再没有什么，比得上这朵初绽的牡丹了。”

锦如玉的发髻间别着一朵素白的花朵，此时已经隐在了牡丹妍丽的花瓣儿后。她低下眉眼，声音细细道：“母后已经将世间最好的东西送给孩儿了。”

作为大凌朝最受宠爱的荣乐公主，锦如玉历来是受尽宠爱，呼风唤雨，有求必应——直到如今城破了，皇兄都舍不得让她逃难奔波，受路途颠簸，风尘之苦。

太后端详着她的脸，这牡丹与她交相辉映，芳华夺目。

像是触动了她心里尘封已久的往事，太后怔愣了片刻，这才笑中带泪道：“你真像母后年轻的时候。那时你父王他年轻气盛，最爱在我鬓间插一朵牡丹花，说我与牡丹一般，是国色天香。”

她牵着锦如玉的手，走进亭子里。

往里日，听见了这般轻浮的丝竹之音，她必然是要责备宫人。但今日，她意兴阑珊，已经懒得再计较是谁在这里让宫里班房演奏此物。

纵然丝竹连绵，歌舞升平，她也听得见那前朝传来的喊杀声。

太后坐在亭子里，看着锦如玉正值芳华，容色娇艳的脸，轻声道：“你已经为她守孝三年，到如今期满，也该看开了。”

锦如玉朝她微微一笑，摇头道：“我已习惯了。”

本朝最尊荣的七公主锦如玉，生得如珠似玉，受尽帝王宠爱。她对朝中老臣萧流之女，新晋的探花郎，边疆少烈军的将领萧如瑟一见倾心。

她想要的，就一定要得到，哪怕全天下都知道，萧秋瑟和她同是女子。

在萧秋瑟一而再再而三的冷淡拒绝下，她却迎难而上，非要开这个先河。

——凭什么皇兄可以有男宠，而我不可以嫁给一个女子？

为此，她没少和父皇吵闹。后来拗不过她的一哭二闹，父皇不得已才亲自赐婚，以萧家百余口性命为要挟，逼迫萧秋瑟应下圣旨，让锦如玉出嫁萧家。

这对朝臣来说，本该是无上的殊荣和恩赐。

但萧秋瑟并不喜欢她。

在接到成亲圣旨后的当天夜里，萧秋瑟冒着夜色离开京都，以战事吃紧的理由，带领少烈军去往西南一带平定蛮夷之乱。

离成亲的日子尚有半月，帝王连发十道诏书命她回京完婚，萧家派长子萧如烈快马加鞭去往边境带她回京。

最后只传来一个消息，萧秋瑟以身殉国，战死沙场。

那是她们本该成亲的日子。

天子震怒，认定萧秋瑟是故意折辱皇家，萧家上下尽数入狱，受尽酷刑，所幸太后有所劝阻，才留下了萧家百口性命，尚在牢中苟延残喘。

自此之后，锦如玉戴上这朵白花，成为宫中还未丧夫便守寡的未亡人。她深居简出，不闻丝竹，过得寡淡而平静。

先帝去世，长兄继位。他怜悯自己的皇妹为情所困，如今早早做了寡妇，在朝中进宫的秀女里中找了无数个眉眼与萧秋瑟相似的貌美少女，送入她的宫苑。

但都被锦如玉婉言谢绝。

在萧秋瑟战死沙场后的第二年，边疆战事又起，叛军不知从哪里找到了前朝的遗孤，联通敌国卷土来犯。长兄御驾亲征，被叛军将领一刀斩落马下，被部下拼死相救，仓皇逃回朝中，留下病根，苟延残喘。

据说，那叛军首领是个女子，年纪轻轻，常年戴着面具。当时两军交战，长兄与她交手，一剑劈开她的面具，惊愕地发现她的容颜极为美丽，是个跟萧秋瑟长相极为相似的女将军。

也就是这份突如其来的惊愕，让他被那叛军首领在瞬息万变的战场上一刀斩落。

叛军一路打着光复前朝的名义，联通敌国势力，拥护着那个自称前朝帝王遗孤的叛军首领，一路势如破竹，如今兵临城下，大凌已朝不保夕。

两人一路朝着后方而去，繁花间冲进来一人，银甲带血，容色仓皇。

边上嫣然垂地的牡丹硕朵被他的衣袍擦过，抖落露珠，宛若泪雨。

传令的兵将顾不得礼数，顾不得尊卑，跪在地上，将手里紧攥的染血手帕递上，神色凄楚：“殿下命我将此物交给太后。”

四周宫人惶惶不安，太后接过手帕，身子晃了晃。锦如玉扶住她，她摇了摇头，深吸了口气，强撑着端庄，语气平和道：“我知道了。”

说罢，她看向锦如玉，慈爱道：“扶我过去坐坐吧。”

亭台里丝竹未停，太后低垂着眼睛，眼里泪光闪动。她挥挥手，宫人走上来，木盘里托着一杯酒盏，里面盛满了清甜的花酿：“只是可恨我没给先帝多生下几个儿子，自你皇兄病重，宫里便再没有其他的人可以担此重任，才让这些叛军有了可乘之机。”

锦如玉的手温热柔软，肌肤细腻。她看着那杯酒，又看向自己的母后，点头轻声道：“孩儿明白