第四章.贫苦之地 (1/2)

-

第二天早上，男孩杜柏一早就跑到村子里去，“看望”那台纺车。

杜柏回来后趴在莫石床边，告诉他纺织机获得的诸多赞词。

“原本绩麻纺线是个累活，现在却只要学会操作纺车就行了。妈妈说，如果利用纺车，原本需要劳作一周的分量，一天就可以全部做完！”

杜柏很高兴地比比划划着，让莫石也不禁微笑。

“虽然我是个男孩，妈妈不许我帮忙，但我知道，其实每次绩麻，她和姐姐都揉搓得双手肿胀，现在可好啦，有了您的纺车！”

莫石点点头：“等到我身体好些，我会试着制作更加便利的纺车，并且把图纸画下来。到时候你们每家每户都可以使用纺车纺线。对了，还有织布机。”

“织布机？”

“那是可以协助织布的小车。”

“哇，真是、真是太不可思议了！”

莫石清楚，为这里的村民制作先进工具，是一种双赢。

因为长相特殊的缘故，他被当做“贵族”对待，而利用这种信任（特权），他所制作出来的东西很快便会得到认可，接着能够进行较大范围的制作、使用、传播——无疑有助于文明推进。

莫石决心在这里建设起自己最初的地界，进行更多尝试。

他注视着面前犬首人身的兽人幼童，感到心情平静，滋生出一种喜爱。

幼犬把头拱到他的手底下，要他摸一摸脑袋。

莫石笑了笑，轻轻抚摸那些柔软的绒毛。

男孩一边从喉底发出舒适的呼噜声，一边说道：“麦卡族长早上来过，要向您道谢问好，不过那时候您还在睡觉。他给我们带了点吃的。他说等大哥哥走路方便以后，让你住到他们家里去。”

“为什么？”

男孩的姐姐杜娜在这时走了过来。她端着盛有肉汤的木碗。

“杜柏，去外面砍些柴火来。”杜娜对弟弟说。

杜柏很不情愿，发出小狗的呜咽声。

但杜娜没有留情，用饭勺在他脑袋上照着敲了一下。

杜柏吐吐舌头，拿起靠在门边的斧子走出去。

年幼如杜柏这样的孩童，便已经开始承担砍柴之类的重活。似乎这就是此地的现状，劳动力紧缺、自然环境恶劣、生活艰辛。

兽人少女在莫石边上坐下。

比起弟弟，她的外貌已经几乎接近成年犬类，吻部修长吐出、双耳竖立，背后伸出一条蓬松的灰色尾巴。

这几天是杜娜负责照顾莫石的起居。

她为他用树枝、干草做了“床”，铺上麻布和兽皮。

“您刚刚是问关于族长的事情？”

莫石点点头。

“族长要您去他们家里住，是因为担心我们喂不饱您。”少女轻轻叹气，“事实上也确实是这样，我的父亲不是一个好猎手，他经常抓不到猎物。别人说他太胆小、软弱了。您看到我们是住在村子最边缘，大致就会明白了吧。”

莫石反应过来，轻轻点了点头。

他现在已经知道，在这里点头表示肯定，摇头表示否定，见面打招呼的方式有行“拭面礼”和双手交握。

莫石问她：“村庄里的人家都是靠打猎为生吗？”

“当然。”

“农作物呢？”

“您是指冬麻？”

“不……”莫石比划着碗里，“我是指你给我做的汤里的这些谷物。”

“这些是麦卡族长特意拿过来的，也就只有一小袋子。”

杜娜一边解释着，一边用毛茸茸的指爪替莫石铺平被褥。

“谷物都是从最最南边进口的东西。族长家里的这些，据说也是很久以前，村子里有人外出做生意，才带回来的一点儿——我们不吃这种东西，吃不饱。不过听说贵族老爷们偶尔会吃。”

莫石望向手里的碗。

数十年前留存至今的谷物吗……

不过鉴于此地如此严寒，或许的确也不是不能食用。

-

夜里熟睡中，莫石被一阵骚动惊醒。

他因为“没有皮毛，恐怕受不了严寒”的缘故，晚上总是披着兽皮，并与杜柏杜娜紧贴在一起睡。而当他惊醒过来的时候，却发现杜柏和杜娜都坐起了身，而他们的父母则不在屋内。

炉火的光照亮屋子，从门板缝隙吹进的风让光影摇摆不停。

那些家养豚鼠紧贴在一起，缩在北侧角落，将碎炭踩得到处都是。它们显得十分警觉，焦躁不安。

莫石毕竟是人类，从熟睡到清醒需要花费一段时间。

他注意到那对姐弟同样身体紧绷，盯着同一个方向，并且吻部皱起——这是典型的犬类释放敌意的神情。

“发生什么了？”莫石摸索到压在身下稻草堆中的法杖，轻声问。

这几日的相处之后，莫石已经清楚认识到自己在这个世界上是过分柔弱、难以成活的种族，他远没有“雪行者”的敏锐强壮，也没有用以保护自己的丰厚皮毛。

他需要仰仗这些兽人的保护。

杜柏靠在他手臂边，听到他这样问，便靠得更近一些。

“好像是有巨兽群趁着暴风雪，从森林里进来了……”幼犬神情惊慌，“爸爸和妈妈说要保护猎物……”

“在最寒冷的冬天，会发生这样的事。”杜娜仍警觉的朝向南边一角看去，高抬着脖子、竖起双耳。

“姐姐，我害怕……”

“怕什么！”

暴风雪的呼啸间隐约有犬只咆哮的声响和野兽嘶鸣声。过了一会儿，又什么东西重重撞在