第三十三回中 (3/4)

他这几句话说得甚是平稳，但柴氏耳里听着，心中早是惊涛骇浪：要知道王夫人出身尊贵，金陵城她认第二，怕没什么人敢认第一；黄家虽是诗礼世家，二十多年前却因故落在低谷，远非今日显赫。章太夫人又是第一等一宽厚慈和的婆母，教养出的儿女个个知书守礼，相处起来再省心不过。柴氏实在想不出王夫人初嫁来的两三年竟有什么事体，要叫她都支撑不住的。肚里反复梳理一遍，方问：“老爷莫不是说，长房没了的大姐儿的事？”

黄年就叹一口气，道：“这也是大哥大嫂心里面最痛的一处了。那样娇嫩嫩一个姐儿，偏偏跟我们家只有十天的缘分。连名字都还没取成，也不能序齿排行，族谱更不得入，大嫂子哭得死去活来，只想求一份供养，偏偏又遇上四叔祖那样认死理的人，大哥也没能帮着说更多话……后来还是外祖父写了信来说情，才移到未芳园里跟族中其他未嫁夭折的姊妹们一处；外祖母又让大表兄大表嫂亲来接去常州散心颐养。大嫂跟大表嫂两个比旁人亲厚，这桩缘故也是顶要紧的——只是这样的事体，再碰不到才好呢。”

柴氏心中戚戚，点头道：“老爷说得正是。所幸良善人自有福报，大嫂待人最诚，如今到底夫妻和乐，儿女双全。象哥儿又有出息，蓓姐儿也大方文雅。”

黄年道：“所以你心里有个数就好。看见她跟大表嫂亲厚也别眼红。这总是各人的缘法儿。你在家里，她们跟前只管敬重恭顺着便是了。”

柴氏道：“老爷放心，我省得的。”

黄年听了，这才笑起来，见其时已然夜深，就催着柴氏梳洗歇息。两人一夜无话。第二日，柴氏伺候了黄年起身，送他往衙门里去——黄年现在江宁刑部提牢厅暂挂一闲职——然后方到章太夫人处问安。因章太夫人先头有吩咐，让王夫人专心陪着洪氏、黛玉，一家日常杂务都交崔氏、柴氏两个打理，其中又以崔氏主内、柴氏面外；次一日开家宴，虽不请外客，戏班乐班出入也必得要紧留神。柴氏嫁来年数也多，然而并未真正独力经历大事，心里不免打鼓，唯恐有不到处。故而从章太夫人处领了使命回来，柴氏先按府里旧例将人员处所分派了，又自己揣度着添补调动几处，再招老成的嬷嬷管事来掌眼商议——便是黄年的奶母廖嬷嬷两口儿了。这廖老头廖辅也实在，柴氏怎么问，他便怎么答，有些不妥当处也都指出来了。柴氏一一照着改过，这才吩咐他依着再去各处打理分派，却留了廖嬷嬷午饭，只说：“外头这样也就罢了。只是跟内院怎样衔接，各处如何交接对应，还要妈妈指点我。”廖嬷嬷也不更多推辞，就在柴氏屋里陪她一起用饭，一面吃着一面应答回话，倒也两不相误。

一时柴氏就把话头引到王夫人与洪氏身上，叹她两个妯娌情深，旁人难及。廖嬷嬷就会意，笑道：“太太这是看着眼热了。但三老爷说得再对不过，这就是各人的缘法儿，眼馋不来的。大太太如今千好万好，也是前面先把苦头吃尽。真要论起来，还是太太这样，有三老爷一心偏重着，什么事体都稳稳当当、舒舒服服的最好。”

柴氏笑道：“三老爷待我自然是好的。但大太太难道不也是得大老爷一心偏重？又怎么就吃尽了苦头？妈妈这话，我听着可不像。”

廖嬷嬷笑道：“太太年轻，跟三老爷脾气又相投，不知道这样的事情才是真有福呢。你如今看大太太言语舒坦，初嫁来时可不是这样的。到底伯爵小姐，家里只得她一个姑娘，又是最小，真个金尊玉贵，凡事随心任性惯了的。虽说一嫁来老太太就让她管了家，偏她家跟咱们家到底是不一样的，有些事情那边做着无妨，到这边就出了大格——也亏得大太太厉害，就再烦、再难，每回三扭两扭，不知怎么地就全应对闯荡过去了。只是到底劳心费神，且为女子的太过强硬，在人面前要足了强，这男的多多少少就总会有些不欢喜了。”

柴氏忙问：“这是普通男子罢了。但大老爷是什么人，难道也脱不开俗套？”

廖嬷嬷道：“大老爷也是男人，毛病还不是一样？大太太爽直坦荡，大老爷是极高看的。但直得拗不过弯儿来，心里头主意太多、条条板板定得太死，这就又叫人不喜欢了。更不用提那时候大太太因老太太病着，心思全用在打理家务，照管家里上上下下老老小小上头，反而把大老爷撇到了一边；平日里就夫妻两人说话，也丢不开那些事情，张嘴就是针头线脑、人手财物处置的。大老爷恼了，问说‘是娶回个妻室，还是聘来个管事婆？’当时就大闹了一场。——这还是头半年呢。后来老太爷仙去，老太太病得更重，又有三老爷和鸾姑太太一日日渐大，服满后上学的上学、议亲的议亲，都要提前预备，大太太就越发忙了。偏她还想着大老爷的职司，丁忧后起复必得更上一步，为这个，往娘家那边奔走了也不知有多少次——却独独忘了先问一问大老爷。结果辛辛苦苦没落个好不说，险些坏了大老爷的前程，招来婆家娘家两头的骂。这当口坐胎，哪里还能得稳？好容易保到八个月生下来，竟比足月的还清秀整齐，这欢喜劲头还未得过，忽剌巴的就没了……太太你是不知道，大太太原本多刚硬强健的人哪，差不多