面对全省的罢市怒潮，赵尔丰焦躁不安又束手无策。从8月30日到9月5日，以盛宣怀、端方为代表地极端反动势力和保路运动越来越接近短兵相接。赵尔丰夹在两者之间，两头受气，内阁斥责他“庸懦无能”不能“严行镇压”，准备派重臣入川查办他，并“治赵尔丰应得处分”，而保路运动股东会明确表态“不纳正粮。不纳捐输、不买卖田房、不认外债分厘”，这些声明除由谘议局向资政院呈送外还通电全国，让他狼狈不堪。其实四川民众对赵尔丰本人倒无多少恶感，并且计划在取得某种条件后，相机取消罢市。然而赵尔丰接连受到申饬，感到了自己地位地危险，为了头上的红顶子而准备镇压。特别是得到清廷派端方带兵查办的消息后，走出了最后的错棋。
9月7日，为了保住自己的地位，赵尔丰做了他这生中最错误的决定，他把蒲殿俊、罗纶等立宪派以“隐含独立”地罪名都抓了起来，按“赵屠夫”的意思，这些人原本都是要杀掉的，但成都将军玉不愿意承担责任，不同意处决，赵尔丰只能将他们全部关起来。尽管他马上贴出“只拿首要、不问平民”地告示。成千上万之人还是涌到了总督衙门去质问。他们头顶光绪牌位，表示和平请愿，但“赵屠夫”已被群众吓破了胆，下令开枪，顿时血流成河，惨不忍睹。有人写下了这样的场面：“昨日奔赴南院求情之街正、商民被枪击毙者众尸累累，横卧地上，犹紧抱先皇牌位在手不放。赵下令三日内不准收尸，众尸被大雨冲后腹胀如鼓。先皇牌位本系纸写，经雨冲坏。各尸首犹执神座，其幼尸年仅十三岁
秦时竹正和葛洪义谈论四川局势时，禹子谟突然来了，嘴里大喊：“复生兄，不好了。不好了！”
“何事如此惊慌？”秦、葛两人大吃一惊。以为自己最近的所作所为都暴露了。
“本溪煤矿公司日方总办大仓喜二郎来访，拟以勾销中方欠款为条件。要求开采庙儿沟一带铁矿，已初步达成意向，准备半月后签约。”
“啊！？”还好，问题没有想像中那么严重，秦时竹稍微放了一下心，可眼前这事也是个不折不扣坏消息。
“我方何人负责交涉，怎么答应地如此爽快？”
“熊希龄！”
“走，找他理论去，无论如何要阻止他。”
“什么风把两位吹来了，欢迎，欢迎！”熊希龄一见是秦、禹两人，忙不迭招呼。
“听说你打算和日本方面签约，同意开采庙儿沟一带铁矿？”秦时竹劈头就问。
熊希龄有些惊讶，说：“确有此事，复生兄消息果然灵通。”
“你怎么答应地如此爽快，难道不在乎利权沦于他人之手？”
“日方前次来奉，言本溪湖煤矿中日合办，中方尚有款项未到位，此次以勾销欠款为条件，要求与我方合作开采铁矿，这说这是锡良总督早就定下来的方针，双方都谈好了，我不过就是准备签字。”
“锡良误国，秉三你须晓事！你怎么好跟着糊涂？”秦时竹跳了起来，简直就要指着熊希龄的鼻子骂了。
听到秦时竹居然敢骂刚下台地总督，熊希龄大吃一惊，又有些恼怒，不过他毕竟见过风浪较多，按耐住了火气，“我亦知此事不妥，力劝总督，无奈他决心已下，不肯听从；现在总督已换，确实可从长再议，只是这欠款……”
“有多少？”禹子谟问。
“大概四十多万。”
“窟窿由辽阳公司来填，但必须答应把铁矿交给辽阳公司开采！”禹子谟用眼神征得秦时竹同意后说出了条件。
“如此甚好，复生兄在赵大人那一言九鼎，必定照准。”
“那就再有劳秉三拒绝日方要求。”
三天后，秦时竹详细了解了情况，知道熊希龄当时确实力劝锡良以大局为重，可后者就是听不进去，无奈之下只好答应日方的要求。知道自己误会了熊希龄，赶紧过去道歉。
“当日我太过鲁莽，今日特来向秉三负荆请罪！”秦时竹很是诚恳。
“都是为国嘛！其实我心中亦有愧，当日在锡良面前不敢如你这般据理力争，你骂我骂的有理！”熊希龄心里其实也挺懊恼，锡良不是下台了么，怎么自己就这么迂腐，还守着原来与日本人的承诺不松口----完全可以赖账的嘛！
“不不！听说你当时曾苦口婆心地劝，无奈锡良这个混蛋不肯听从，你已尽了全力，怎能怪你？”
对锡良地不满，熊希龄也是有的，不过他毕竟是就传统之下地任务，不好公开骂从前的上级，只能转移话题说：“复生，我可是帮过你不少忙，不过瞧你昨天那凶样，我可是……”
“后悔了？”秦时竹大笑，“都怪我太着急，有话可以慢慢说的嘛。”
“不是！你从来都是从容不迫地，哪怕原来扣留军饷都胸有成竹，我可是第一次看你这么激动……”
“唉，见笑
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