084 湘军威武3 (2/2)

“杀！”见清军主力战船中计，天军阵中发出一声喊，摆准方向往冲过来的清军战船阵中杀了过去。天军船小，装备不如湘军却贵在人多势众，利于近战。湘军主力战船上才有火炮，其他船不过如天军一般。因此湘军要想胜出，主要得看长龙大船是否能牵制住天军战船。如今湘军长龙船被天军一把火烧的七荤八素，找不着东南西北，两翼战船见帅船有失，顿时混乱了起来。被天军一阵乱冲乱撞，将阵形冲得七凌八落的。

天军水兵在靠近湘军战船之后，纷纷向湘军战船荡过去，顿时水战变成陆战一般。喊杀四起。被打落水和逃生者在清上炸起一个个水花。天军利用人多势众这个优点，杀得湘军水师溃不成军，纷纷跳船逃生。

幸好总统褚汝航坐舰受创不重，又见机得早。见事不可为，褚汝航只得咬牙切齿地丢下一句“撤退”率着兴冲冲而来，去狼狈不堪的湘军水师，落慌而逃。湘军首战失利，士气为之一滞。狼狈而逃的褚汝航率水师退回宁乡与后续赶来的曾国藩部会合。

“天亡我也，想不到我曾国藩首战便以惨败收场，何颜回见湘乡父老啊！”得知水师失利，曾国藩立感不好，眼睛一转便大声嚎啕大器起来，捶胸顿足。众将立时安慰，哪想到曾国藩并非因首战失利而伤心，实是因为湘军成军第一仗就让人打了个半死，水师主力仅余三艘长龙，还是带伤的，其余大小船只就列别说了，上千人的水兵只余一半逃了回来。如此败绩对于刚刚成军的湘军来说打击可想而知了。害怕因此军心不稳，曾国藩才有这一幕，其目的自然是收买人心。所谓做戏就要做全套，曾国藩并不理众将苦劝，作样朝四周看了一看，眼不闭，甩开众人直接就向船下冲去。众将这一看还得了，主帅要寻死，那大家也不用活了。慌得众将连忙一齐将曾国藩拉住，死扣着不放手，褚汝这败军之将当然就更不用了，第一仗就打成这样，还连累得主帅要以死谢罪，恨不能找条地缝钻进去。

“大帅勿用灰心。胜败乃兵家之常事。我湘军不习战阵情有可缘，所谓吃一堑长一智，知耻而后勇才是真丈夫所为。”心腹幕僚郭松焘苦口婆心地劝道。不过其心里却是心知肚明，知道曾国藩在演戏给众将看呢，也不揭穿还顺着好友的路子往下演。旁边几乎全是武将，哪有这两个心机深沉的家伙厉害，听郭松焘说的有理，纷纷应和。

“大帅息怒，末将愿再率水师前去与发贼分个高上。”导致事件的主角褚汝航被曾藩国的一番跳水秀搞得无地自容，愤身向前，声泪俱下地道。

“非是本官灰心，实是为我损失的湘乡子北心痛不已。发贼奸计害我子弟，本官势不与发贼干休，还望众位助我。”效果已达，曾国藩才略略收住，但仍止不住地泣声道。说到最后，双眼泛红，双手紧握一副誓死如归的样子。众将更是被曾国藩的一番至情至性的话打动，人人怒火中火，涌跃求战。看到这种效果，曾国藩摸了一把脸，不知是汗还是真的眼泪，心里暗道一声好险。