第84章 八四 (1/2)

关于“格莱森好友”这个问题，在座所有人还真没有说谎——警长先生的确有一位在科文特花园剧院工作的演员好友，那位好友也的确拉着他们进行了一番热情的交谈，只不过谈话内容完全和这位阿道夫·巴克先生无关——事实上，真正让他们将两者联系起来的，是因为剧院当时正在进行大清理，一个小伙子路过的时候不慎掉下了一张陈年画报，而上面饰演犹大的演员脸上那道独特的疤痕引起了他们注意。

不巧的是，那位失踪已久的演员也叫阿道夫，追问下去之后才敢确定，五年前小有名气的阿道夫·巴克先生，现在却是伦敦最低层以乞讨为生的流浪汉，这中间发生过的曲折故事不得不令人深思。

一番沉默之后，阿道夫忽然笑了，他似乎有些嘲讽，又有些不可置信，“雇佣？噢先生小姐们，我只是一个无钱无势的流浪汉，就连路过的孩童都可以随意欺辱我咒骂我……的确，我在我的职业上开了一个无伤大雅的玩笑，可那并不会有人在意不是吗？您认为我究竟有什么才能，会让您那位叫什么来着……莫兰还是莫里亚蒂的人雇佣我呢？”

福尔摩斯摇了摇烟斗，却没有点着它，只是吸了一口烟草的气味，不急不缓地开口，“才能？阿道夫·巴克先生，那么您说说看，您是如何注意到半年内失踪的孩童和流浪儿之间的关系呢？没有记错的话，因为您的暗示我们找到了桥洞下，并跟着一位嫌犯找到了圣劳伦斯孤儿院……如果不是我极有先见之明提前告诉一位好友通知警察的话，也许今天您参加的将会是我和诺拉的葬礼。”

阿道夫摸着自己的胡渣，一脸无辜，“暗示？噢不先生，你这是污蔑，我可没有暗示您任何事！”

“您尽管否认，”福尔摩斯微微一笑，眼眸笃定，“许多孩子的父母都曾经见过您出现在失踪现场，这是已经被记录的事。您不承认自己的身份也没有关系——我们只需要去询问一下老流浪汉，问问他们是否熟识您……我相信答案一定是意料之中的——您觉得这一步是必要的吗？”

阿道夫脸上漫不经心的笑容终于有些僵硬了，他沉默地打量福尔摩斯几秒，最后塌下肩膀，终于妥协般地沉沉叹息一声，“好吧，您赢了，福尔摩斯先生……我的确就是那个演员，阿道夫·巴克，您大部分猜测都是正确的，只除了一件事——”

“噢？”福尔摩斯感兴趣地直起身体。

阿道夫头疼地摸了摸自己的鼻子，十分无奈，“的确有一个人重金雇佣了我，他告诉我会有一个叫福尔摩斯的侦探来找我，我只需要告诉他我所知道的一切线索，包括案子上的发现……可您猜错了，我从来不知道他的名字，也不认识所谓的莫兰玛丽安和莫里亚蒂，从来都是他联系我。”

“听起来很熟悉，”诺拉耸耸肩，福尔摩斯赞同地点了点头，继而又问道，“那么那位神秘人是如何联系你的呢？”

阿道夫犹豫了一会儿，终于在诺拉竖起眉毛之前，磨磨蹭蹭地从脏兮兮的衣服里掏出一个信封，递给他们，不情不愿地开口，“他会写信给我，里面有我需要做的所有事情，以及五十英镑。”

“真大手笔。”诺拉咕哝。

信封的颜色和款式一如既往的熟悉，没有出厂标志没有花纹纯白色，火漆封缄，里面印着一个英文字母“m”。福尔摩斯小心翼翼地打开信封，展开白色信纸，里面只用钢笔写了寥寥几句话，字迹锋锐而棱角分明——

“亲爱的阿道夫·艾伯特·巴克先生，

这是五十英镑，寥寥钱财不成敬意。您不需要知道我是谁以及我的姓名，我所支付的只需要您为我完成一件小事——近日将会有一位夏洛克·福尔摩斯先生主动找到您，请您务必诚实告诉福尔摩斯先生所需要知道的一切信息。聪明人会知道该怎么做。

您真诚的仰慕者，m。”

诺拉凑过去，“您发现什么线索了？”

福尔摩斯低下头嗅了嗅，然后将信纸摊平，打开灯照了一会儿，仔细端详，沉思片刻，才开口道，“最普通的牛皮纸，既不廉价也不名贵，英国大概有三百多家可以生产出这种纸质来。信封在灯光下是透明的，没有任何标识，可以辨认得出这是特制的，独为一位顾客制作。闻闻这火漆印章，除了寻常的松香味儿，还有一丝丝墨水香气，闻上去像是掺了玫瑰水——尊敬的m先生看来喜欢用玫瑰气味的墨水写信，印刻着‘m’字母的印章也盖戳过其他信件，所以将气味留了下来。“

阿道夫眉毛一动，对他这番精细的推理既惊讶又有点钦佩。

“前几次可都没有这么明显的线索，”诺拉眯起眼睛，“为什么这次又不一样呢？”

福尔摩斯思索片刻，他灰色的眼眸转到阿道夫身上，似乎在打量，斟酌地开口，“当然是因为……他想要这么做。”

阿道夫饶有兴味地倾身，“为什么呢？据我所知有钱人都喜欢玩神秘，这位m先生为什么不一样？”

“还记得那个红皮本子上的希腊字母么，诺拉？”福尔摩斯沉思，“自从我们上次的谈话不欢而散之后，风度翩翩的莫里亚蒂教授似乎对玩文字游戏更有兴趣了，比如那位美丽迷人的玛丽安小姐，解码的问候，以及他拖阿道夫先生捎来的信。”

的确，从这件失踪案发生开始，整个事件就像是有一双无形的手在幕后操控，每当他们追查到了一