楔子 (1/4)

楔子

这是剑与魔法，龙与科技的世界。--

黄昏——离天黑已没有多久。空中缀满血块般凝重的云朵。苍穹尽头的西斜落日在群山间无力挣扎。夕阳印染天际，那片朱红的残‘色’好似快要流尽的鲜血。万物即将迎来黑暗，坠入漫漫长夜的统治。

原野边缘，茂密成林的高大针叶松生长在接近丘陵的地方，每一棵都像尖刺似的耸向天空。黑松林深处的荒凉土台上，有座东倒西歪、半塌毁的废弃哨垒。那破旧建筑如同残缺巨人的死魂灵，极不甘心而又极无奈地在死亡里彷徨，就算躯体已经腐朽，仍向上天摆出嘲讽、傲慢的姿态。

黑松林里的哨垒此刻正映入自由赏金猎人——卡尔·弗格森的视野中。这名年轻的刺客潜伏于树影‘交’错间的‘阴’暗处，那双眼眸收敛着奕奕神采，令人联想起奔驰在草原的猎豹，敏捷、自由，并且具备不屈的灵魂。

卡尔的坐骑是一匹‘毛’‘色’光亮，体态匀称矫健的深棕‘色’骏马，名叫费奥娜。它被拴在松树的粗壮枝干上，正不安地挪动四蹄，像是畏惧着某种神秘力量。至于这匹雄马为何取了个‘女’‘性’的名字——那就没有人晓得了。

据卡尔身边的知情人士证实，卡尔曾经‘交’往或自以为‘交’往过的‘女’人中没有一个是叫费奥娜的。据卡尔本人回忆，在玩掷骰子时把马输给他的那位老绅士就是用“费奥娜”称呼那匹马的，而那坐骑也确实只认这个名字。

“我的小美人费奥娜，别慌，我保证很快解决这事，带你回家，”卡尔一边轻柔地抚‘摸’着心爱坐骑的长长鬃‘毛’，一边去拿自己的装备。

他从马鞍上取过木制镶银铁的弩，挂在腋下。又将装满弩箭的皮囊束于腰际。在他痩削结实的腰间还系了一条宽皮带，上面有许多暗兜，收着各种实用道具和小型火‘药’炸弹。皮带上另有一长一短，两把弯刀匕首‘插’在不同款式的皮鞘里。长匕首好似剑齿虎的獠牙，刀刃的弧度锋利凶猛；形似新月的短匕首却又偏偏如少‘女’秀眉般细巧优美。

卡尔用手稍微整理一下自己的褐‘色’头发，望向远山间正在消失的残阳余晖。印象里，前方哨垒绝对应该远远避开，因为地图上的相应位置用两个漆黑骷髅头标注着危险警告。

那里原本是座前哨堡垒，现在却是不死族盘踞的黑城，不宜冒然接近。由于地处荒郊偏僻之地，也从来不向周边区域扩张，危害平民百姓。因此地方官也就不愿耗费‘精’力，冒险出动军队加以剿灭。更何况，谁也说不准，不死族黑城中有些什么要命的怪玩意。轻易对此类地方出手，反而使事态引向恶化的例子不胜枚举。

然而，卡尔一直盯梢监视的目标人物却带着最宠爱的情人和一众打手保镖出人意料地进入了那座不死族的哨垒黑城。

被卡尔·弗格森盯上的，是当地领区有钱富商、显赫豪族的继承人——柯文斯公子。这位阔少爷在大约一年前，出资雇人挖掘一座古代的魔族遗迹。却不料，工作进行了半年，突然发生重大恶‘性’事件。

有名流‘浪’汉帮工将负责挖掘事宜的考古学权威教授杀死后，为了逃避追捕误入古迹深处，意外得到某件东西，从而使单纯的杀人案件演变为一场可怕的人为浩劫。许许多多无辜的生命在那流‘浪’汉的疯狂复仇下丧生。

事件最终平息时，柯文斯公子竟狡猾地推脱掉一切责任。直到今天，仍有许多人怀疑其中另有隐情，卡尔就是其中之一。为了查明真相，他暗中跟踪，现如今似乎总算初‘露’端倪。

由于卡尔从诞生之日起体质就比较特异，表现出的症状又足够致命。所以父亲十分讨厌自己的亲生儿子，说卡尔不适合当刺客，无法继承弗格森家族世代相传的暗杀本领。

可惜，他父亲对此却是判断失误，可谓大错特错。卡尔·弗格森长大后依然成为了一名优秀的刺客，并通过担当自由赏金猎人谋生。卡尔坚定信心，鼓足勇气，再次检查了一遍装备后，向血‘色’黄昏下的黑城迈进。

卡尔一路疾行，用悄无声息的轻盈步伐接近黑城周围残损半塌的围墙。黑‘色’墙体上血污斑驳，随着阳光的渐渐消逝，由血渍拼凑出的缭‘乱’图案反倒越加鲜明，好似许多重叠扭曲的痛苦面容。这是不死族区域的典型特征，说明那种亵渎生命的可怕力量正聚集于此，令死者的遗骸受其束缚得不到超脱。在这个世界上，死亡不可逆转。不死族绝非死人复活或尸体还魂，而是被邪恶能量控制后仍能活动的腐‘肉’和骸骨，属于恐怖怪物的一种。

刺客摇摇头，将袭上心头的不祥预感甩去。这里的环境如此‘阴’森，也许是因为哨垒中有十分难缠的不死族徘徊出没。一旦天‘色’完全变黑，不死族就会从地底冒出来，杀害侵入者。

卡尔是小有名气的自由赏金猎人，身怀刺客绝技，外加尚未娶妻，还不想命丧松林深处的不‘毛’之地，与墙上的死面‘花’纹为伴。

越过围墙塌倒后‘露’出的缺口，卡尔在‘阴’影的掩护下悄然潜行。他来到荒芜的广场，见到了隐藏在角落断垣间的大型贵族马车，那是用于跑长途的远程‘交’通工具。

他立即就明白了，柯文斯公子准备开溜。可是阔少爷为何要先到黑城里来？是茫然无知呢？还是胆大心细？以为这样更