运河中，尸体堵塞了河道，泛着红色泡沫的河水拍打着河岸，一阵风带着刺鼻的血腥味吹来，令人感觉恶心。
后来估算了一下，郑家军杀了至少有三万多人，除了一部分是被清廷唆使的漕工和盐丁之外，还有不少当地百姓也被杀。有些人是收容了来避难的清兵，有些人是看到郑家军士卒闯入自己家中，极力反抗，甚至还有人打伤了郑家军士卒，结果被杀。
这些普通百姓怎么会抗拒明军，帮助收藏清兵呢？原来那些漕工和盐丁，大部分都是他们的亲朋好友。除此之外，之前张煌言的浙军也来过运河两岸，浙军对这些老百姓就要温和得多了，不会闯入民宅搜捕清兵，更不会点火烧房屋。
更重要的一点是，当年很多老百姓害怕自己这里被明军占领后，等清军打回来，又要对他们实施屠杀，所以就帮着清军，顽固的对抗明军。
这些人把郑家军也当成其他明军那样，以为好欺负。结果郑家军下手却毫不手软，不分青红皂白一通砍杀，这些自以为只有清兵来了才会杀他们，明军来了，可以随便欺负明军的人们，被郑家军杀了不少。
郑家军杀了不少漕工、盐丁和运河两岸的船民，后来被俘的盐丁中，也被人甄别出一批盐丁头目，全部被郑成功下令斩首。
郑成功对士卒们的表现十分满意，他告诉王新宇说：“晋王就是仁心宅厚，才遭致新会一战失败。当年晋王出兵，世人都诟病本王不肯出兵相助。其实本王已经出兵，只可惜去得晚了一步。现在对抗我们这些船工和盐丁，他们帮了鞑子，我们就要把他们当鞑子看！绝对不能有一丝妇人之仁！”
“世伯，鞑子屠杀百姓，我们也屠杀百姓，那样我们和鞑子有什么区别？”王新宇轻声问了一句。
郑成功怒道：“百姓？真正有骨气的。都被鞑子杀光了！剩下这些百姓他们屈辱的活在鞑子的铁蹄下倒也没什么，可是他们为何帮着鞑子打我们？”
“世伯，我们应该告诉他们，我们是来帮助他们的。只有我们打跑了鞑子，他们才能过上好日子。”
郑成功冷哼一声：“兵戎相见，敌人用刀对着你，你还和他说道理？不错，这些人是普通百姓。可是他们手中有刀，他们就是敌人！这时候你不杀他们，和他们说道理？难道他们就会老老实实放下手中的刀？”
明军继续行军，抵达扬州城下。
“扬州十日，鞑子在这里屠杀了多少无辜百姓啊！等我们攻破扬州城，一定杀光城里的大小鞑子，给当年死难的百姓报仇！”看着不远处高达巍峨的扬州城，郑成功感叹道。
扬州城头，垛口后面站着大量清军，城墙上点燃着一堆堆柴草堆。里面熬着热气腾腾散发着臭味的金汁，地面摆放着滚木礌石、石灰瓶、火油罐等守城武器。城头，每隔二十步左右就有一门虎蹲炮、小型佛郎机之类的小炮，每隔百步有一门将军炮，城楼上还有红衣大炮。扬州城内清军人数众多，看起来气势十分吓人。
蔡士英和林起龙的计策确实很管用，他们先是发动漕工和盐丁去送死，等明军杀了一批人之后，激起了这些漕工和盐丁的怒火，这样这些人就会死心塌地帮清军守城。给攻城的明军制造麻烦。
明军人数不多，加上辅兵也不过才五万多人，根本就无法围攻，只能在一面突破。倘若郑成功分兵合围。反而会遭到兵力上占了优势的清军反击。
不过清军的大炮虽多，大部分却只是摆摆样子的，不少虎蹲炮和小型佛郎机都已经年代久远不堪使用，若是装药量大了，容易炸膛；若是装药量小了，炮的威力不足。生产工艺的问题，炮管内壁又是凹凸不平，精度很差。那些老旧的火炮，也只是吓唬人用的，真正打起来，还是明军的炮火占了优势。
“大人，我军有十五六万人，海寇不过五六万，我军兵力占优，还不如主动出城，一举击败贼人！”一名部将向蔡士英提议道。
蔡士英脸色一变：“我军只需坚守不出，等朝廷大军到来！若是有轻言出战者，斩！”他心中十分清楚，清军人数虽多，其实却是不堪一击。因为除了扬州绿营和高邮绿营外，就连漕运绿营都是乌合之众，更不要说那些民壮、漕工、盐丁、衙役和捕快了。这些乌合之众人数再多，到了野战中都是送死的货。
在守城战中，因为乌合之众无路可逃，倘若被对手攻入城内就是死路一条，再加上城墙能够保护自己，又有地利上的优势，所以一些很垃圾的军队也能凭借着城墙的防御打出很漂亮的仗。守城战中，乌合之众重创精锐部队的战例比比皆是。
若是出城野战？估计一个照面就被人打散了。
所以，人再多也只能凭借坚城固守。
等等，好像忽略了什么？蔡士英总是觉得还有什么不妥的地方，但一时总是想不起来。
突然间，蔡士英脑中闪过一丝灵光：想起来了！城门！贼人兵力不足，无法围城，这样守城的士卒就会抱有侥幸心理，看看战事不利，他们就会想要从没有贼人看守的城门跑掉！乌合之众为何守城的时候能士气高昂呢？就因为他们跑不掉！不行！得把城门全部堵死！不能给这些乌合之众有侥幸念头！
想出了这一条妙计，蔡士英得意的笑了，随后他就把亲兵叫过来：“传令下去，除了贼人进攻的那一面城门之外，其余的城门全部用巨石堵死！”
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