江湖，不单单指武林，几乎涵盖了天下所有的角角落落。诸如官场，诸如凡俗市镇，无处不在。
所以才会有如此一说，——有人的地方就是江湖。
尽管刚刚进入官场没多久，吴峥已经明显感觉到其中的暗流涌动。——拉帮结伙，争权夺利，勾心斗角，蝇营狗苟，等等，等等。
当然并不都是阴暗的，吴峥心中还是相信，阴暗的一面固然存在，但是基本面还是阳光而美好的。
就在吴峥琢磨着该找一个什么样的理由，请上半月假期，以便前往江宁府，赴铁凝八月十五月圆之夜的戌时之约时，临山城内突然发生了一起惨绝人寰的灭门惨案。
一夜之间，城中大户赵林琛一家一百一十三口，无论老少男女无一幸免，全部被砍杀致死。
不错，仵作所报一点没错。吴峥仔细巡视一遍后发现，的确都是死于刀剑之下。明显是武林人士所为。
家主赵林琛，六十五岁，一妻三妾，共生育五子六女。儿子均已娶妻生子，六个女儿尚有两个待字闺中，不过均已定亲。赵林琛是做土特产生意的商人，临山城内共有三间铺面。另外在江宁府也有一间铺面，由其长子赵森俊一家经营。
究竟赵林琛得罪了什么人，才招致如此惨绝人寰的灭门惨案？
命衙役拘来赵林琛的左邻右舍，以及所在街道的保甲，详细询问过后，均说赵林琛虽是商人出身，做生意却向来公平，几乎可以说是童叟无欺。平时待人也算和气，尤其是街坊上有人家遇到难事了，只要求到门上，无不伸出援手帮上一把。也就是说，赵林琛与人结仇招致报复的可能性并不大。
仔细清点被杀的一百一十三口。除去赵林琛长子赵森俊一家六口在江宁府，以及四个已经出嫁的女儿外，其余赵林琛夫妻，三位侍妾。两个未出阁的女儿，四个儿子，及其妻妾儿女，即便襁褓中的婴儿也没有放过，共五十四口直系亲人。外加五十九名下人，一个不少。
就在吴峥毫无头绪之时，有衙役从赵林琛一位邻居那里听到一个，听起来似乎无关紧要的消息。那位邻居说，最近一段时间，赵林琛似乎正在请人说媒，想要再娶一位小妾。
开始吴峥并没怎么在意，不过后来又听说赵林琛想要娶的小妾是一位烟花女子，正是临山城有名的青的当家头牌，人称醉西施的瑾儿姑娘时。不由心中一动。
这位瑾儿姑娘，平时与府衙同僚闲谈时也时常听说。不仅美貌无双，更兼吹拉弹唱，诗词歌赋无一不精，尤其酒后微醺时的风情万种，不知迷倒了多少青年才俊。这也正是其艺名“醉西施”的由来。
自古烟花fēng_liú地，佳人薄情是非多。
于是，吴峥马上安排得力捕快，悄悄围绕瑾儿姑娘展开了暗中调查。
随着派出去的捕快一条条消息报上来，吴峥内心不由焦急起来。眼看已经是八月初三。距离八月十五还有十二天，除去路上的最少三天，只剩下九天时间。
再次梳理一下捕快最近几天送上来，关于醉西施瑾儿姑娘的消息。吴峥的眉头越皱越紧。
醉西施瑾儿，初春时来到，几乎一夜之间便成为当红头牌；
无人知道瑾儿由何处来，出身来历更是讳莫如深；
赵林琛差不多是自瑾儿姑娘刚一露面就被迷倒在其石榴裙下；
虽如潮，不少富家公子，或者青年才俊都曾在人前显摆亲过瑾儿姑娘之方泽。可是坊下却始终流传着瑾儿姑娘从未破瓜之说；
表面上看，的当红姑娘，应该受鸨儿的节制，实则不然，醉西施瑾儿姑娘从未，至今仍然是自由之身。
除了以上几条看起来还有些用处外，其余则全部是醉西施瑾儿与何人会面，夜里房间的灯几时熄灭，早晨又是几时起身梳洗打扮等等的废话。
“青楼头牌未曾破瓜也并非稀罕之事。”
尽管吴峥从未去过青楼，却对此并不陌生。不论是在平时的生活中，还是日常读书时，都能听说，或者读到一些关于青楼的见闻。
“自古以来有很多青楼姑娘都是卖艺不卖身的，特别是才貌双绝者，尤其自惜。”
只是瑾儿的情况似乎有些不同之处。
因为在吴峥所听说和读到的见闻中，大凡卖艺不卖身的青楼姑娘都会公开示人，不可能再流传出所谓谁谁谁曾经一亲芳泽的话来。
“传捕头秦金文。”
很快秦金文来到府衙后堂，单膝跪地向吴峥见礼。
“秦金文叩见府尹大人。”
“起来回话。”
“谢府尹大人。”
“你们送来的消息本府都看过了。有个问题。瑾儿姑娘依然是chù_nǚ之身有几成把握？”
“回府尹大人，目前还不能保证。不过小人已经暗中买通了瑾儿姑娘身边的人，这一两天内定然有准确消息传来。”
“还有，赵林琛请的媒婆找到了吗？”
“已经打听到是谁，只是前天到乡下娘家去了，不知何时回来。”
“不要等了，火速追她回来。”
“是。”
“瑾儿姑娘的来历果真无处可查吗？”
“没有留下丝毫踪迹。小的鸨儿，说瑾儿姑娘是二月二十八一早主动上门的。而口头约定了四条协约。”
“都是什么？”
“一、不许过问其出身来历；二、不许干涉其自由；三、想要见什么客人，瑾儿姑娘自己说无权过问；四、所得财富五五分成。”
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