81 缭绕的炉灰 (1/2)

段太守收到清虚派回信，感觉这次清虚派比往日要精明许多，不知是受了哪位高人指点；江州购地之事还需商议，消息一传回京城，赵剡急召齐诤之入宫，把伺候的人都赶出去，只留了一个贴身的老黄门，垂着头站在御座下。

齐诤之刚要下拜就被赵剡止住，皇帝将段彦臣的上书交给老黄门，递到齐诤之手里，匆匆一扫便明白了大概。

赵剡问：“他们是发觉了？”

“不会，”齐诤之道，“两名尊者依然在外，可见并未惊动他们。”

赵剡：“朕依照你的意思等了这么久，何时才能走下一步？”

“功成不在一时，请皇上相信臣，一切尽在掌控之中。”

“凉州也在掌握之中？”赵剡烦躁地说，“那些个道者在朕眼皮子底下都敢裂土分疆，再不处置，则人人效之，届时就靠着天一派，你叫朕如何守住这江山？”

齐诤之清楚赵剡的脾气，这种时候他必须更加沉静：“皇上，臣已修书送往君山派与白鹤堂，白祁山与贾雪涵回信，同意与清虚派合力，两个月内拿下重华派。”

“然后呢？杀了马之京，把地方再分给君山派跟白鹤堂？”赵剡一贯倚重齐诤之，恨不得从臣僚脑子里榨出一条计策，一举诛灭凉州三个门派才好，“马之京必须死，可也不图这一时，你当真没有别的法子了吗？”

怨不得赵剡怀疑，十几年前齐老太公撒手人寰时，尚是皇子的赵剡失去了朝廷里最大的靠山，齐诤之、齐谌之作为其党羽，被皇长子的人联手贬到凉州，任太守长史跟司马。但当年的凉州太守是皇长子一派，所以齐诤之不能同京里的赵剡联系，要是有人说皇子与他一个外贬的罪臣之间有瓜葛，不止齐家，赵剡自己都要被波及，更何况齐诤之是赵剡的伴读，自然是皇长子重点监视对象。

西北广漠荒凉，然凉玉城地价常年走高，幸而齐老太公的一名学生当时正好要调往京中，把老宅折价卖给齐诤之，才让后者全家有地方落脚。

但落下的脚刚跨进门里，重华派的人上门了，带来新掌门马之京的口信，要买下这幢宅子当总坛。齐诤之对比了凉玉城的房租与车马费，毅然拒绝，那几个弟子走的时候意味深长地看了齐家大门上的“齐府”牌匾一眼，其中领头的说：“房子是好，可惜牌匾挂得不对。”

接着晚上宅子里开始出现鬼影，齐诤之的母亲岁数大了，被惊了几回，由偏瘫转为全瘫；齐晚思那时候才三四岁，也生了一场病，高烧不退。齐诤之觉得家里招了不干净的东西，附近又只有重华派，他便带上礼贽去求马之京。不料对方掂量着手信的重量，说：“齐大人有心了，不过有道是‘礼轻情意重’，这情意是到了，只是礼不够轻。”

齐诤之：“敢问何物才叫轻？”

马之京：“一张纸便足够轻。”

齐诤之明白了，马之京要的是他家的地契。他心里那杆秤摇摇欲坠，一边是病瘫在床的老母，气息奄奄的侄女，还有嗷嗷待哺的一家人，另一边是他的志气与尊严。

最终齐大人拂袖而去，派信得过的家人悄悄与赵剡联系，求了些天一派的禳解驱灾的符咒来。齐晚思的病渐渐好转，齐诤之也逐渐投入凉玉城的事务，直到年关将近，凉州太守把他叫过去，房里还有几名重华派的弟子，正是去过齐宅的那些。在齐诤之不安的情绪里，太守笑着说：“马道长要为凉玉城百姓作法祈福，求来年风调雨顺，只是这祭坛的位子看了半天，还是长史家风水最佳。”

齐诤之没说话，他清楚太守才不管这寒冬腊月他们一大家人搬出来住哪，冻死了最好，回去还能跟皇长子请功邀赏，所以他只说：“下官自当举家迁入凉玉城内，但依大许律法，入城定居须由官衙签发黄册，但正月初一至十五官署无人，恐怕办不下来。”

“这种小事，早办好了，”太守将一本黄皮本往桌上一丢，上边记着齐诤之跟齐谌之全家的名姓，“齐大人若是家里东西多不方便，本官这里还有些人手。”

齐诤之没有看黄册，目光落在一旁简陋的笔架子上，在京城里时，齐家哪怕是账房先生用的笔架也比这精美百倍，他心里一个念头格外清晰：我不应该待在这里。

但这并不能改变屋里其余人哪个都能碾死他的事实，京城里装满了格式笔架的旧齐府大概已经卖给别的什么人了。所以齐诤之说：“下官家人众多，愿将宅院暂借，至于入城一事，来年再办。”

边上那几个道者显然不满，太守捋着髭须劝了几句，就将这事暂且定下来了。

齐诤之舒了口气，不过很快他发现自己高估了重华派道者的节操。马之京先将香鼎搬进正堂，不分昼夜地烟熏火燎，家里有老仆原先就顶不住凉州的气候，给熏了几天便开始咳血。进驻齐宅的道者越来越多，齐诤之不得不跟齐谌之挤一间房，晚上还要起来照顾母亲。撑到祭祀的最后几天，马之京突然说宅子里有凡人，浊气冲了清气，要齐诤之一日之内将全家搬出去。

齐诤之垂手，道：“外边尽是大雪，下官不知该往何处去。”

“大人是朝廷命官，怎么会无处可去，贫道只见过冻死的百姓，没见过受寒的官差，齐大人难道不愿祈福之礼大成，好让百姓来年生计无忧么？”马之京回道。

齐诤之还想说些什么，忽然听到外边有吵闹声，原来是弟子发现缺了一处